La Tabla Periódica de los Elementos

Tabla Periódica de los Elementos

Nos encontramos trabajando actualmente la Tabla Periódica de los Elementos y en esta entrada intentaré explicarles de la forma más concisa posible tanto los incontables usos que este documento científico posee como las curiosidades escondidas tras él, entre otros datos.

Para empezar se preguntarán: ¿Qué es este curioso documento y qué usos posee? [1]

Pues bien; la Tabla Periódica de los Elementos es un esquema diseñado para organizar y segmentar cada elemento químico, teniendo en cuenta sus propiedades y particularidades.

Es una herramienta fundamental para el estudio de la química debido a que permite conocer las semejanzas entre diferentes elementos y ayuda a comprender qué puede resultar al crear uniones entre diferentes elementos químicos.

Usos de los elementos de la Tabla Periódica

Pero, ¿fue desde el primer momento la tabla periódica como actualmente la conocemos? La respuesta como se podía prever es NO. Si se encuentran interesados en la evolución de la tabla periódica hasta hallarse en la forma en la que se puede apreciar hoy en día pueden encontrar información en el enlace situado aquí: "Evolución de la Tabla Periódica"

¿Cómo son nombrados los elementos de la tabla?

Una vez contrastada la existencia del nuevo elemento por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC), ésta invita a sus descubridores a proponer un nombre, que debe basarse en un concepto mitológico , un mineral, un lugar, una propiedad o un científico. Junto con el nombre ha de proponerse también un símbolo para el elemento.

Durante el periodo que transcurre desde que se reconoce la existencia del elemento hasta que se autoriza un nombre, es nombrado terminando en "io" su número atómico en latín y constituyendo su símbolo provisional un conjunto de tres letras que proceden de dicho nombre. Así el elemento 113 es el Ununtrio (Uut), el 114 el Ununcuadio (Uuq), etc...

"Elementos Unun..."

¿Sabían que...? [2]

• Tres elementos de los hallados en la tabla han sido descubiertos por españoles: el Platino descubierto por Antonio Ulloa en 1748, el Wolframio descubierto por los hermanos Elhuyar en 1783 y el Vanadio, descubierto por Andrés Manuel del Río en 1801.

Einstenio

• Se encuentran en la tabla elementos con nombres derivados de países como son el germanio, el francio o el ausonio entre otros.

• Se hallan otros que poseen nombres en memoria de ríos, continentes, ciudades o regiones. Estos pueden ser el europio, el berkelio o el darmstadtio.

• Einstein es homenajeado en este importante documento con un elemento conocido como einstenio.

• El elemento conocido como polonio recibe ese nombre en homenaje al país de nacimiento de Marie Curie; Polonia.

• Curiosidades sobre la Tabla Periódica y sus elementos

El Galio: Extraño elemento de la Tabla Periódica

El galio es un elemento químico artificial bastante extraño que se vuelve líquido a temperaturas muy cercanas a la de ambiente. Este elemento se expande al solidificarse y se encuentra como elemento traza en el carbón, la bauxita y en otros minerales. Tiene una consistencia sólida y a temperaturas normales es blando, pudiéndose cortar fácilmente con un cualquier tipo de cuchillo. En el agua y en el aire es estable, pero en ácidos y otras bases, se disuelve con mucha facilidad. 
En el siguiente vídeo pueden apreciar la característica más llamativa de este elemento tan singular: 

La realización de este trabajo me ha parecido realmente interesante debido a que con él he podido afianzar los conocimientos que previamente había obtenido al hacer uso del libro de texto. Además, he aprendido curiosos datos que en un libro convencional no aparecerían y que únicamente pueden conseguirse al investigar; hecho que deja claro que los alumnos no aprendemos preparándonos para los exámenes, sino realizando prácticas e investigaciones con las cuales somos atraídos por las materias que hemos de                                                              estudiar.

Mis padres, que aunque recordaban cierta información sobre la tabla periódica y los elementos químicos, han disfrutado mucho al leer estas líneas y caer en la cuenta que todo lo que habían llegado a saber sobre este documento y sus componentes no se había esfumado por completo.

Física, Química y Navidad

La Ciencia de la Navidad

Al leer estas líneas se preguntarán: ¿existe algún tipo de relación entre estas fiestas, la física y la química? Aunque a simple vista parezca que no, intentaremos crear relaciones entre estas materias.

Explicación científica de la Navidad [1]

Empezaremos intentando aportarle una explicación científica a la Navidad y para ello nos ayudaremos de una de las obras más leídas del periodista Roger Highfield titulada "La física de la Navidad - De la aerodinámica del reno a la termodinámica del pavo".

¿Qué es de Papá Noel?

Hace algún tiempo, el científico británico Richard Dawkins concluyó en su libro "Destejiendo el arcoíris" que el mito de Papá Noel era falso porque para visitar a todos los niños del mundo en una sola noche, su trineo tendría que viajar a una velocidad varias veces superior a la del sonido, la cual generaría una espectacular onda sónica y una gigantesca explosión.
"Dado que no escuchamos esta explosión, Papá Noel no existe", concluyó Dawkins.
Pero Highfield defiende la ya extendida tradición:
Hay en el mundo 2100 millones de niños menores de 18 años, según Unicef. Si se considera un promedio de 2,5 niños por hogar, Papá Noel debería hacer 842 millones de paradas en un solo día para entregar un regalo a cada niño. "Afortunadamente, Santa Claus tiene más de 24 horas para realizar su tarea", concluye Highfield. Si su trineo viaja en dirección opuesta a la rotación de la Tierra, tendrá otras 24 horas extra para entregar sus regalos sin salirse del 24 de diciembre. Para cubrir una extensión calculada en 335,6 millones de kilómetros, su trineo deberá viajar a una velocidad de 2058 kilómetros por segundo.
Para explicar la ausencia de la espectacular explosión, Highfield recurre a la física cuántica y a la investigación de varios científicos que demuestran cómo el famoso trineo está naturalmente equipado para generar mecanismos antisónicos.

¿Fue la estrella de Belén un cometa?

Los Reyes Magos depositaron oro junto al pesebre por razones más o menos obvias, pero, ¿por qué incienso y mirra? Ambas son resinas fragantes, escribe Highfield, pero también plantas medicinales. El incienso se utilizaba en la antigüedad "para tratar heridas y en ritos religiosos" y la mirra es eficaz "para infecciones de la boca, los dientes y los ojos, así como para curar la tos y las picaduras de serpientes". Así que los Reyes Magos no sólo procuraron honrar al Niño Dios con oro, sino también protegerlo de infecciones y enfermedades.
¿Y cómo se explica la aparición de la estrella de Belén, que guió a los Reyes del Oriente hasta el pesebre? Muchos conjeturaron que se trataba de un cometa, pero varios astrónomos sugieren que más bien pudo tratarse de la estela dejada por el planeta Júpiter al moverse en dirección de Occidente.
Si esto fue así, infiere Highfield, el nacimiento de Jesús tuvo lugar siete años antes y la Navidad debería celebrarse, no en diciembre, sino en septiembre.

La Química de la Navidad [2]

¿Qué sería de la Navidad sin la Química? Por lo general, las navidades son una época de celebración para todos los creyentes, y para aquellos que siguen viejas costumbres, pero ¿qué sería de ella sin una cena en familia? o ¿simplemente sin luz una vez que el sol se haya puesto?

Simplemente al cocinar ya hacemos uso de la química, véase el caso del pavo;  su carne es un tejido muscular, cuyo contenido proteico es solamente del 20% , con una pequeña cantidad de carbohidratos. Si la carne se deja secar, los catalizadores de enzimas presentes de forma natural comienzan a descomponer las proteínas para que pierdan su estructura natural rígida y por lo que la carne se vuelva más tierna. 
Esta es la razón por la cual muchos cocineros hornean el pavo durante mucho tiempo a una temperatura baja. Si el horno se encuentra a elevadas temperaturas, las proteínas se agrupan, convirtiendo el pavo en uno duro y seco. Pero, al cocinar el pavo a bajas temperaturas, la carne no poseería ese maravilloso olor, sabor y color que debe tener el pavo asado.  
Esto es debido a una reacción química conocida como la reacción de Maillard que sucede por encima de 140°C y que da como resultado un pavo perfecto, jugoso, suave y bien cocido.


Se hace uso de la química también cuando en países como pueden ser Irlanda, Inglaterra o Escocia entre otros celebran el nuevo año con los famosos Christmas Crackers. Cada uno de estos artilugios contiene dos largas y delgadas tiras. Una de las cuales está pintada con microgramos de fulminato de plata, mientras que la otra está recubierta con un abrasivo; similar al papel de lija. Estas tiras se encuentran en contacto, de manera que cuando se tira de ambos extremos, la fricción                                                        entre las tiras produce una pequeña explosión.

La Física de la Lotería [3] 

En el enlace del título de este apartado pueden encontrar un artículo titulado la Física de la Lotería de Navidad en el que pueden entender cómo funciona este sorteo realizado cada año y cómo es repartida la suerte entre los 100.000 números que participan en el reparto.

¡Felices Fiestas y un próspero año nuevo! Merry Christmas and happy new year! Frohe Weihnachten und ein glückliches neues Jahr 2016!